Исследователи из Онкологического центра Перлмуттера (США) выяснили, как именно клетки рака поджелудочной железы постоянно меняют свой генетический профиль, способствуя росту агрессивности опухоли и повышению ее устойчивости к лечению. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Genetics, был проведен анализ генетической активности 443 451 отдельной клетки, полученной из 62 опухолей у 56 пациентов с протоковой аденокарциномой поджелудочной железы. Ученые обнаружили, что опухоли содержат множество генетически различающихся групп раковых клеток ("клонов"), которые со временем могут по-разному развиваться: одни клоны приобретают устойчивость к терапии, тогда как другие стремительно распространяются.
Результаты работы также показали, каким образом генетические изменения позволяют раковым клеткам переключаться между двумя основными подтипами: классическим (как правило, менее агрессивным) и базальным (более агрессивным). Исследователи выявили повышенную активность гена MYC в агрессивных раковых клетках. В ходе лабораторных экспериментов блокирование активности MYC приводило к тому, что опухолевые клетки базального типа возвращались к менее агрессивной классической форме и становились более подверженными воздействию иммунных клеток.
По мнению исследователей, полученные данные подчеркивают , как важно понимать механику эволюционирования раковых клеток и взаимодействия их с окружающими тканями на протяжении всего заболевания. Анализ отдельных клеток позволил ученым с высокой точностью отследить генетические изменения, и эти результаты могут помочь в разработке более точечных методов лечения. В настоящее время уже проводятся клинические испытания ингибиторов MYC и TIGIT при раке поджелудочной железы и других злокачественных новообразованиях.