Новые исследования показали, что микропластик может изменять микробиом кишечника человека, и некоторые из этих изменений напоминают паттерны, связанные с депрессией и колоректальным раком. Исследование, проведённое в рамках международного проекта microONE под руководством исследовательского центра CBmed, стало одним из первых, где напрямую изучили воздействие разных видов микропластика на микробиом кишечника. Эти данные усиливают растущие опасения, что повсеместное воздействие микропластика может иметь серьёзные последствия для здоровья человека.
Учёные использовали образцы кала пяти здоровых добровольцев для создания культур микробиома кишечника вне организма, которые затем подвергли воздействию пяти распространённых видов микропластика как в концентрациях, соответствующих предполагаемому уровню ежедневного воздействия, так и в более высоких дозах. Общее количество бактерий существенно не изменилось, однако в обработанных культурах отмечалось повышение кислотности, что указывает на сдвиги в метаболизме микробов. Эти результаты показывают, что микропластик способен вызывать тонкие, но заметные изменения в работе кишечника даже без снижения числа бактерий.
Дальнейший анализ выявил, что разные виды микропластика вызывают специфические сдвиги в составе бактерий, особенно внутри типа Bacillota, играющего ключевую роль в пищеварении и здоровье кишечника. Были затронуты такие бактериальные семейства, как Lachnospiraceae, Oscillospiraceae, Enterobacteriaceae и Ruminococcaceae, и характер изменений зависел от конкретного типа пластика. Одновременно с этим фиксировались изменения в бактериальных метаболитах — в частности, в уровне масляной кислоты, молочной кислоты, лизина и 5-аминопентановой кислоты. Некоторые из этих изменений объясняли более низкий уровень pH и указывали на сложное взаимодействие между микропластиком и микробиомом.
Особенно важно, что часть изменений напоминала микробные профили, ранее связанные с такими состояниями, как депрессия и колоректальный рак, что вызывает обеспокоенность в отношении возможных долгосрочных рисков. Учёные предполагают, что микропластик может нарушать баланс кишечника, создавая новые ниши для бактерий, перенося химические добавки или вызывая стрессовые реакции с изменением кислотности. Поскольку микропластик обнаружен в еде, воде и воздухе, его ежедневное воздействие практически неизбежно. Хотя пока рано делать окончательные выводы о рисках для здоровья, исследование подчёркивает важность снижения контакта с микропластиком, ведь микробиом кишечника играет центральную роль в пищеварении, иммунитете и психическом здоровье.