Новое исследование, опубликованное в журнале Neurology, предполагает, что употребление некоторых искусственных подсластителей может негативно сказаться на здоровье мозга в долгосрочной перспективе. Исследователи изучили семь распространенных низкокалорийных и бескалорийных подсластителей, включая аспартам, сахарин, ацесульфам К, эритрит, ксилит, сорбит и тагатозу, и обнаружили, что у людей, потреблявших их в больших количествах, наблюдалось более быстрое ухудшение памяти и мыслительных способностей по сравнению с теми, кто потреблял их в меньших количествах.
В исследовании приняли участие 12 772 взрослых жителя Бразилии, средний возраст которых составил 52 года. Участники сообщили о своих диетических привычках и были распределены по группам в зависимости от того, сколько искусственных подсластителей они употребляли, в среднем от 20 мг в день в группе с самым низким потреблением до 191 мг в день в группе с самым высоким потреблением — примерно столько содержится в одной банке диетической газировки.
Когнитивные показатели отслеживались с помощью тестов на память, речь и скорость обработки данных, которые проводились в начале, середине и конце исследования. После учета медицинских и демографических факторов исследователи обнаружили, что у людей из группы с самым высоким потреблением когнитивные способности снижались на 62% быстрее, чем в группе с самым низким потреблением, что эквивалентно примерно 1,6 годам старения. В группе со средним потреблением также наблюдалось снижение на 35% быстрее. Эффект был наиболее заметен у участников моложе 60 лет, особенно в показателях беглости речи и общей когнитивной функции, в то время как у пожилых людей значимой связи не наблюдалось. Влияние также было сильнее выражено у участников с диабетом по сравнению с участниками без этого заболевания.
При анализе отдельных подсластителей аспартам, сахарин, ацесульфам калия, эритрит, сорбит и ксилит были связаны с более быстрым ухудшением памяти и общей когнитивной функции, в то время как тагатоза не продемонстрировала подобной связи. Исследователи предупреждают, что необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить эти выводы и выяснить, могут ли натуральные альтернативы, такие как мед, кленовый сироп или кокосовый сахар, стать более безопасными вариантами.