Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показало: одна инъекция генной терапии сразу после рождения может защитить ребёнка от ВИЧ на несколько лет. Ученые выяснили, что в первые недели жизни иммунитет младенца особенно «толерантный» и готов принять лечение, которое позже организм может отвергнуть. Такой подход может спасти жизни детей в странах, где особенно много случаев передачи ВИЧ от матери к ребёнку.
Исследование проводилось на обезьянах. Им вводили специальный вирус, который учил клетки организма постоянно вырабатывать антитела — защиту от ВИЧ. Животные, получившие лечение в первый месяц жизни, оставались защищёнными как минимум три года. Те, кого лечили позже, уже не реагировали на терапию так хорошо — их иммунитет был менее восприимчив.
Новорожденные животные хорошо реагировали на лечение, оно помогало им не заразиться даже при моделировании кормления грудью и других распространенных видов заражения. У более старших детёнышей иммунитет чаще боролся с лечением, не давая ему работать. Учёные также заметили, что если малыш сталкивался с антителами ещё до рождения, он легче принимал терапию позже.
Хотя пока не ясно, как точно лечение подействует на людей и на разные штаммы ВИЧ, авторы работы оценивают результат крайне позитивно. Особенно для стран вроде государств Африки к югу от Сахары, где происходит до 90% всех детских заражений ВИЧ. В будущем этот метод можно будет применять и против других опасных инфекций у детей, например, малярии.