Исследование, опубликованное в журнале Nature Health, показало, что очередность рождения может быть связана с риском развития некоторых заболеваний. Ученые проанализировали медицинские данные более 10 миллионов человек из семей с двумя детьми, сравнивая как детей из разных семей со схожими характеристиками, так и родных братьев и сестер внутри одной семьи. Такой подход позволил учесть влияние генетики, условий воспитания и семейной среды.
Из 418 заболеваний, по которым было достаточно данных для анализа, у 150 обнаружилась связь с очередностью рождения. У первенцев чаще диагностировали расстройства нейроразвития и некоторые психические заболевания, включая аутизм, СДВГ, синдром Туретта, депрессию и тревожные расстройства, а также аллергические заболевания — астму, аллергический ринит и пищевую аллергию. У вторых детей чаще встречались злоупотребление психоактивными веществами, мигрень, гастрит, опоясывающий лишай и некоторые заболевания суставов.
Авторы предполагают, что различия могут объясняться несколькими факторами. Родители нередко внимательнее наблюдают за первым ребенком, поэтому некоторые нарушения у него выявляются раньше, тогда как младшие дети раньше контактируют с микроорганизмами, которые приносят старшие братья и сестры, что может способствовать снижению риска таких заболеваний, как аллергия. При этом исследователи подчеркивают, что выявленные связи являются статистическими: они не доказывают, что очередность рождения сама по себе вызывает развитие тех или иных заболеваний, а индивидуальные различия в риске остаются небольшими.