Рак и болезнь Альцгеймера — одни из самых распространённых хронических заболеваний, связанных со старением. Медики давно замечали интересную закономерность: люди, пережившие онкологические заболевания, реже сталкиваются с болезнью Альцгеймера. Однако биологические причины этой связи оставались неясными. Новое исследование, опубликованное в журнале Cell, предлагает возможное объяснение этого феномена.
При болезни Альцгеймера в мозге накапливаются бляшки из белка бета-амилоида, которые нарушают связь между нейронами и приводят к ухудшению памяти и мышления. Существующие препараты с трудом справляются с удалением этих скоплений. Учёные из Китая предположили, что при онкологических заболеваниях в организме может активироваться механизм очистки мозга от этих бляшек.
В экспериментах на мышах с моделью болезни Альцгеймера исследователи пересадили животным опухоли лёгких, толстой кишки и предстательной железы. В результате количество амилоидных бляшек в мозге мышей заметно снизилось. Анализ показал, что опухоли выделяют белок цистатин-С, который через кровь проникает в мозг, проходит гематоэнцефалический барьер и активирует микроглию — иммунные клетки центральной нервной системы, отвечающие за «уборку» повреждённых структур.
Активированная микроглия начала разрушать уже существующие амилоидные бляшки, что привело и к улучшению памяти у мышей в поведенческих тестах. В отличие от большинства лекарств, направленных на предотвращение новых повреждений, цистатин-С способствует устранению уже накопленных отложений. Если эти результаты подтвердятся в исследованиях на людях, они могут открыть путь к новым, более точным методам лечения деменции и болезни Альцгеймера.