Новое исследование ученых из США проливает свет на связь вируса Эпштейна-Барр (ВЭБ) с рассеянным склерозом (РС). Исследователи предполагают, что реактивация вируса может участвовать в запуске обострений РС у людей с определенными генетическими факторами риска. Анализ образцов крови пациентов с РС показал, что активность ВЭБ в иммунных клетках повышалась за несколько месяцев до рецидива, одновременно с активностью генов, связанных с риском заболевания.
Ученые исследовали образцы крови, взятые за 90 дней до обострения, и сравнили их с образцами тех же пациентов во время ремиссии, а также со здоровыми участниками. Наиболее заметные изменения происходили в B-клетках — иммунных клетках, в которых ВЭБ способен сохраняться в неактивном состоянии. Перед рецидивом в них активировались гены, связанные с противовирусным ответом, воспалением и активностью ВЭБ, а также увеличивалось количество определенного типа B-клеток, связанного с вирусными инфекциями и аутоиммунными заболеваниями.
Кроме того, исследователи обнаружили, что белки, связанные с ВЭБ перед рецидивом способствовали активации генов, повышающих риск РС, чего не наблюдалось во время ремиссии или у здоровых людей. Если результаты подтвердятся в более крупных исследованиях, показатели активности ВЭБ в крови потенциально смогут использоваться для выявления пациентов с повышенным риском обострения наряду с МРТ и другими биомаркерами. Авторы считают, что полученные данные могут способствовать разработке более точечных методов лечения, направленных непосредственно на ВЭБ или участвующие в обострении иммунные клетки.