Российские исследователи обнаружили у туберкулезной палочки малые РНК, которые регулируют способность бактерии вызывать инфекцию и влияют на иммунный ответ организма. Ученые изучили две уникальные для возбудителей туберкулеза у человека и животных молекулы: MTS0997. Исследователи создали три генетически измененных варианта микобактерии с удалением одной или обеих РНК и сравнили их с исходным штаммом. Наиболее выраженные изменения наблюдались при удалении обеих молекул: бактерии подавляли врожденный иммунитет и снижали активность генов, отвечающих за распознавание инфекции. Во время испытаний на мышах все три измененных варианта вызывали преждевременную гибель животных. По мнению ученых, результаты помогают понять, как изменения в работе регуляторных молекул могут влиять на тяжесть туберкулеза даже при примерно одинаковом количестве бактерий в легких.