Учёные из НИУ ВШЭ и их коллеги из других стран обнаружили новый механизм, с помощью которого клетки распознают вирусы. Оказалось, что белок ZBP1 реагирует не на саму вирусную РНК, а на особые «зеркальные» молекулы РНК, которые появляются в клетке при заражении. Вирусы нарушают нормальную работу генов, из-за чего возникают длинные цепочки РНК с необычными участками. Эти участки, унаследованные от древних вирусов, воспринимаются белком как сигнал тревоги. В ответ клетка запускает процесс самоуничтожения, чтобы остановить распространение инфекции. Учёные считают, что этот механизм можно использовать для создания новых противовирусных и противораковых методов терапии.