Инженеры из Калифорнийского Университета (США) разработали мягкий носимый ультразвуковой пластырь, который способен непрерывно следить за состоянием плода в течение нескольких часов даже при постоянном движении ребенка и пуповины. Технология предназначена для более раннего выявления осложнений при беременности высокого риска. Во время одного из клинических испытаний устройство зафиксировало длительные аномальные сигналы у плода, что стало причиной срочного кесарева сечения и, по мнению исследователей, помогло спасти жизнь ребенку. Работа опубликована в журнале Nature Biotechnology.
В отличие от обычного УЗИ, которое дает лишь кратковременный снимок состояния плода и требует участия специалиста, новый пластырь способен непрерывно отслеживать анатомию ребенка и кровоток в реальном времени без ручного управления датчиком. Главной проблемой к решению для разработчиков стало постоянное движение плода и пуповины, поэтому они создали автономные алгоритмы отслеживания, автоматически находящие и сопровождающие пуповину. Это позволило сохранять стабильность измерений даже при смене положения матери или ребенка и фиксировать изменения кровотока, которые могли бы остаться незамеченными при стандартном обследовании.
Технологию протестировали в рамках многоцентрового клинического исследования. Исследователи собрали данные непрерывного мониторинга по 62 беременностям, включая случаи с гестационным диабетом, преэклампсией, гипертонией и нарушениями роста плода. Результаты пластыря оказались сопоставимы с показателями стандартных портативных УЗИ-аппаратов. В дальнейшем команда планирует интегрировать систему в компактное беспроводное устройство, что может расширить доступ к дородовому наблюдению, особенно в регионах с нехваткой медицинских специалистов и оборудования.