Исследователи обнаружили способ превращать собственные клетки поджелудочной железы человека в клетки, вырабатывающие инсулин, что может помочь в лечении диабета. С помощью технологии CRISPR ученые изучили более 19 000 генов, среди которых выявили ALDH3B2, который препятствует превращению клеток протоков поджелудочной железы в β-клетки. Выключение этого гена повысило долю клеток, превращающихся в инсулин-продуцирующие β-подобные клетки, с менее чем 1% до примерно 8,5%. После перепрограммирования клетки пересадили мышам с диабетом, и они начали вырабатывать человеческий инсулин в ответ на изменения уровня сахара в крови. В результате уровень глюкозы у животных снизился до значений, близких к нормальным, и оставался таким в течение шести недель наблюдения. Исследователи считают, что их открытие может стать альтернативой пересадке β-клеток, которая ограничена нехваткой доноров и риском иммунного отторжения.