Исследователи из Онкологического центра Фреда Хатчинсона (США) обнаружили, что определенная транспортная РНК (тРНК) может влиять на прогрессирование рака предстательной железы и определять реакцию опухоли на лечение. На начальных этапах развития опухоль предстательной железы зависит от андрогенного рецептора — белка, стимулирующего рост раковых клеток, который является мишенью для стандартной терапии. Однако со временем некоторые опухоли теряют зависимость от этого рецептора, при этом становясь более агрессивными и устойчивыми к лечению. Ученым удалось определить, как синтез белков способствует этому изменению свойств раковых клеток.
Используя клеточные линии рака предстательной железы, мышиные модели и образцы опухолей человека, исследователи установили, что уровень специфической тРНК снижался по мере того, как опухоли становились более агрессивными и менее зависимыми от андрогенного рецептора. Дальнейшие эксперименты показали, что введение этой тРНК в устойчивые к лечению опухоли способно восстановить их чувствительность к терапии, направленной на андрогенный рецептор. Это свидетельствует о том, что всего лишь одна тРНК может определять, сохранят ли раковые клетки чувствительность к лечению или приобретут устойчивость к препаратам.
Полученные результаты ставят под сомнение традиционное представление о том, что тРНК обеспечивают лишь базовые клеточные функции, и указывают на их потенциальную роль в определении характеристик раковых клеток. В настоящее время исследователи изучают возможность использования этой тРНК в качестве биомаркера для выявления агрессивных форм рака предстательной железы. Этот подход может оказаться актуальным и для других видов рака, включая рак легкого и молочной железы, при которых изменения свойств клеток также способствуют развитию устойчивости к терапии.