Новое исследование Кембриджского университета и Университета Глазго (Великобритания) показывает, что вирусы птичьего гриппа представляют особую опасность для людей, поскольку способны размножаться при более высоких температурах, чем обычная лихорадка, которая обычно помогает организму остановить вирус. В работе, опубликованной в журнале Science, учёные выявили ключевой ген, влияющий на температурную чувствительность вируса. Этот ген был обнаружен в пандемических штаммах 1957 и 1968 годов, что помогало вирусам успешно распространяться среди людей.
Вирусы человеческого гриппа обычно предпочитают более прохладную среду верхних дыхательных путей с температурой около 33°C, тогда как лихорадка может повышать температуру тела до 41°C, помогая бороться с инфекцией. Однако вирусы птичьего гриппа естественно адаптированы к более тёплым условиям — например, к кишечнику уток и чаек, где температура достигает 40–42°C, — что может объяснять, почему лихорадка не всегда способна остановить их.
В экспериментах на мышах исследователи имитировали лихорадку путём повышения температуры окружающей среды и обнаружили, что повышенная температура тела эффективно блокировала размножение вирусов человеческого происхождения. Однако вирусы птичьего гриппа оставались устойчивыми. Учёные установили, что важную роль играет ген PB1: вирусы с «птичьей» версией этого гена выдерживали высокие температуры и вызывали более тяжёлое заболевание.
Результаты исследования могут иметь значение выбора терапии: снижение температуры с помощью жаропонижающих средств не всегда может быть полезно, хотя для изменения рекомендаций требуется дальнейшая работа.