Исследователи из Школы медицины Вашингтонского Университета (США) провели один из крупнейших на сегодняшний день анализов изменений головного мозга, связанных с депрессивным расстройством. Они изучили более 23 000 МРТ-сканов из шести независимых баз данных. Целью работы было выявить устойчивые нейробиологические признаки депрессии, поскольку результаты предыдущих исследований часто оказывались противоречивыми. Анализ подтвердил, что депрессия связана с уменьшением объема серого вещества в лобной коре, передней поясной коре и островковой доле — областях, отвечающих за регуляцию эмоций, мотивацию, принятие решений и восприятие внутренних сигналов организма.
Неожиданным открытием стало то, что более выраженные симптомы депрессии также были связаны с уменьшением объема серого вещества в двигательных и зрительных областях мозга. По словам авторов, такие изменения ранее практически не ассоциировались с депрессией, поскольку эти зоны обычно связывают с обработкой сенсорной информации и контролем движений, а не с эмоциональными нарушениями. В то же время исследователи не нашли убедительных доказательств изменений в миндалевидном теле и гиппокампе, о которых сообщалось в более ранних работах.
Авторы считают, что полученные результаты расширяют представления о том, какие нейронные сети вовлечены в процесс развития депрессии, и указывают на более широкое распространение изменений в мозге, чем предполагалось ранее. В дальнейшем исследователи планируют выяснить, связаны ли изменения в зрительных и двигательных областях с отдельными симптомами заболевания. Эти данные могут способствовать созданию более точных методов диагностики и новых подходов к лечению депрессии.