Новое исследование, опубликованное в журнале Cell Reports Medicine, выявило биологические причины, объясняющие, почему женщины чаще мужчин страдают тяжелыми и затяжными формами постковидного синдрома. Постковидный синдром диагностируется в случаях, когда неврологические, дыхательные или желудочно-кишечные симптомы сохраняются три и более месяцев после перенесённого заболевания. По статистике, женщины подвержены этому синдрому примерно в три раза чаще, но причины такой разницы оставались неизвестны.
Команда канадских ученых провела анализ крови и генетических данных 78 пациентов с постковидным синдромом через год после инфекции и сравнила их с показателями 62 людей, у которых таких симптомы не развились. Учёные обнаружили различия в работе иммунной системы у женщин и мужчин: у женщин отмечались признаки повышенной проницаемости стенок кишечника, как следствие, воспалительные молекулы проникали в кровоток, вызывая системное воспаление.
Кроме того, у женщин наблюдалось снижение образования эритроцитов и признаки анемии, что может быть связано с хроническим воспалением. Исследователи также выявили гормональные нарушения: у женщин снижался уровень тестостерона, у мужчин — эстрогена, у обоих полов — кортизола. Недостаток тестостерона у женщин был связан с повышенным воспалением и симптомами, такими как «туман в голове», усталость и депрессия. Это указывает, что гормональный дисбаланс может усиливать воспалительные процессы при постковидном синдроме, особенно у женщин.
Учёные также нашли сходства между постковидным синдромом и миалгическим энцефаломиелитом (синдромом хронической усталости), который чаще встречается у женщин и сопровождается хроническим воспалением. Результаты подтверждаются другими международными исследованиями, где анемия названа ключевым биологическим фактором постковидного синдрома. Команда исследования уже запланировала испытания на мышах и клинические исследования, чтобы разработать персонализированные методы лечения — включая терапию анемии, противовоспалительные препараты и гормональную коррекцию.