Международная группа биологов впервые применила методы точечного редактирования генома для изучения генов, управляющих ранним развитием человеческого эмбриона. Используя модифицированную версию CRISPR/Cas, ученые выяснили, что ген NANOG играет ключевую роль в разделении клеток зародыша на те, из которых формируется плод, и клетки, образующие плаценту и защитные оболочки. Отключение NANOG лишало эмбриональные клетки способности формировать эпибласт — структуру, из которой развивается тело будущего ребенка. Исследователи также обнаружили существенные различия в работе этого гена у человека и мыши, что свидетельствует об эволюционных изменениях механизмов развития эмбриона. По словам специалистов, полученные результаты помогут точнее изучать причины бесплодия и нарушений беременности.